La sindrome del piriforme si presenta con dolore a carico del gluteo e irradiazione distale all’arto interessato. Sono sintomi simili alla comune sciatica da ernia discale, ma si differenzia da questa per scarso dolore lombare e normalità degli studi di neuro immagine, sia del canale che delle radici lombosacrali. Altro sintomo comune è il dolore gluteo, ma nel caso della sindrome del piriforme viene accentuato dalla posizione seduta, dalle manovre di flessione, abduzione, intra ed extrarotazione della coscia.

I sintomi sono dovuti alla compressione che il muscolo piriforme può esercitare sul nervo sciatico, specie se ci sono varianti anatomiche di decorso.

Vari autori negano l’esistenza di tale sindrome, imputandone la sintomatologia a forme misconosciute di radicolopatia, altri ne imputano la colpa a compressioni miofasciali. Sarebbe opportuno che tale sindrome venisse indicata con il nome di neuropatia sciatica idiopatica (da causa sconosciuta).

I criteri che ne identificano una possibile diagnosi sono:

  • clinica di chiara neuropatia sciatica
  • normalità degli studi di neuroimmagine del rachide lombosacrale ed esclusione di cause compressive da neoformazioni lungo il decorso del nervo sciatico
  • evidenzia elettromiografica di sofferenza nei territori di pertinenza dei rami del nervo sciatico distali al muscolo piriforme
  • normalità elettromiografica dei muscoli innervati da rami del nervo sciatico che prendono origine prossimalmente al muscolo piriforme
  • positività dello studio elettroneurografico del riflesso H in posizione che stressa il nervo sciatico (FAIR test)

La diagnosi può essere considerata certa se si ha:

  • evidenza, all’esplorazione chirurgica, di un intrappolamento del nervo sciatico secondario ad ipertrofia del muscolo piriforme o di una sua variante anatomica
  • miglioramento clinico dopo decompressione chirurgica

purtroppo, gli ultimi due criteri sono successivi ad intervento chirurgico, quindi si suggerisce estrema cautela nella diagnosi e nella gestione di pazienti sofferenti di neuropatia sciatica da causa incerta.